Dialogue Seminars in Delhi, India

Press Release, Feb. 25, 1999.
Mary-Wynne Ashford, Canada

Doctors met Tuesday and Wednesday with Indian Prime Minister A.B. Vajpayee and Defense Minister George Fernandes to call for measure toward the abolition of nuclear weapons.

The delegation of International Physicians for Prevention of Nuclear War, led by Co-President Dr. Mary-Wynne Ashford of Canada, called for India to take leadership in the elimination of nuclear weapons by calling a world conference to bring together nation states and opinion leaders from civil society to develop a convention to eliminate all nuclear weapons in a time bound framework. Such a conference initiated by a nuclear weapons state could fast track nuclear disarmament despite stalled talks in Geneva.

The group recognized the shortcomings and limitations of the CTBT but asked India to sign the Treaty as a symbolic step toward disarmament.

The visit to India came the day after conclusion of historic talks between Prime Minister Vajpayee and Prime Minister Nawaz Sharif of Pakistan. The countries signed an agreement affirming their moratorium on nuclear testing and setting up confidence building measure to reduce the possibility of accidental nuclear war between them The agreement includes bold steps toward peace in the area by emphasizing the need to solve all issues, including Kashmir, by peaceful means.

Previously, delegations of IPPNW doctors have been received by Soviet Prime Minister Mikhail Gorbachev in 1987 in connection with the IPPNW-Congress in Moscow that year, when (he wrote later) the doctors strongly influenced his decision to reduce Soviet nuclear arsenals, and later with the President of Russia, Boris Yeltsin.

After the visit to India, the delegation attended a peace meeting in Pakistan, where contacts with Pakistani doctors were made. An account of this part of the journey will follow shortly.

The delegation to India included Dr. Mary-Wynne Ashford (Canada), Dr. Sergei Kolesnikov (Russia), Dr. Hans Levander (Sweden), Carl-Johan Robertz (Sweden), Dr. Martin Tondel (Sweden), Dr. Ira Helfand (USA) Dr. Abrahm Behar (France), and organiser, of the meetings, Dr. S.S. Shrivastwa (India). IPPNW delegations have previously visited Washington, Moscow, Paris and London. They will visit Moscow and Beijing later this year.

Dialogseminarium in Delhi, Indien

Pressmeddelande, 25 februari 1999.
Mary-Wynne Ashford, Canada

En grupp av läkare träffade på tisdagen och onsdagen Indiens premiärminister A.B. Vajpayee och försvarsminister George Fernandes för att överlägga om åtgärder för att avskaffa kärnvapnen.

Delegationen från International Physicians for Prevention of Nuclear War (IPPNW), som leddes av Co-President Dr. Mary-Wynne Ashford från Canada, manade Indien att ta ledningen i arbetet för att avskaffa kärnvapnen genom att inbjuda till en konferens med nationer, stater and opinionsbildare med syftet att arbeta fram ett avtal om att med en fast tidsplan avskaffa alla kärnvapen. En sådan konferens på initiativ av en kärnvapenstat skulle kunna leda fram till kärnvapennedrustning trots att förhandlingarna i Genève kört fast.

Gruppen insåg att Icke-spridningsavtalet CTBT har sina svagheter och begränsningar, men bad att Indien undertecknar avtalet som ett viktigt symboliskt steg mot nedrustning.

Besöket i Indien kom dagen efter att de historiska samtalen mellan premiärminister Vajpayee och Pakistans premiärminister Nawaz Sharif. De båda länderna undertecknade en överenskommelse som betsyrker deras provsprängningsmoratorium och avtalar om förtroendeskapande åtgärder som skall minska risken för att misstag eller missförstånd skall orsaka ett kärnvapenkrig dem emellan. Denna överenskommelse innehåller viktiga steg mot fred i området genom att den framhåller nödvändigheten av att lösa alla frågor, inräknat Kashmirfrågan på fredlig väg.

Tidigare har läkargrupper från IPPNW fått träffa Sovjetunionens premiärminister Mikhail Gorbatjov 1987 i samband med IPPNWs världskongress i Moskva detta år, när (som han skrev senare) läkarna starkt påverkade hans beslut att minska Sovjetunionens kärnvapenarsenal, och vid ett senare tillfälle Rysslands president Boris Jeltsin.

Efter besöket i Indien hade gruppen tillfälle att delta i ett fredsmöte som pågick i Pakistan. Mer om detta följer inom kort.

Delegationen till Indien bestod av Dr. Mary-Wynne Ashford (Canada), Dr. Sergei Kolesnikov (Ryssland), Dr. Hans Levander (Sverige), Carl-Johan Robertz (Sverige), Dr. Martin Tondel (Sverige), Dr. Ira Helfand (USA), Dr. Abrahm Béhar (Frankrike), och mötenas organisatör, Dr. S.S. Shrivastwa (Indien).

Delegationer från IPPNW har tidigare besökt Washington, Mokva, Paris och London. Sådana möten kommer också att äga rum i Moskva och Peking under detta år.